한국 월드컵 32강 탈락의 참사, 홍명보 감독의 무능과 고집이 부른 필연적 결과

한국 월드컵 32강 탈락의 참사, 홍명보 감독의 무능과 고집이 부른 필연적 결과

결국 32강에 탈락했다.

홍명보호의 실패는 예견된 참사였다.

 

2026 북중미 월드컵에서 대한민국 축구 국가대표팀이 조별리그를 통과하지 못하고 32강에서 탈락한 결과는 단순히 운이 없었다거나 선수들의 컨디션 난조로 치부할 수 없다.

 

이는 전술적 무능과 철 지난 매니지먼트가 결합하여 빚어낸 총체적 인재다.

 

한국 축구 역사상 가장 화려하다는 황금세대를 보유하고도 무전술과 무전략으로 일관하며 역대 최악의 무기력한 경기를 펼친 홍명보 감독의 지도력은 한국 축구의 발전을 10년 전으로 후퇴시켰다는 거센 비판을 피할 수 없다.

 

전술적 무능과 황금세대의 전술적 고립

이번 대회에서 가장 뼈아팠던 점은 아시아 최고 수준의 공격진을 보유하고도 유기적인 공격 전술을 전혀 보여주지 못했다는 사실이다.

 

홍명보 감독은 현대 축구의 흐름인 디테일한 빌드업 시스템을 전혀 구축하지 못했다.

 

전방에 위치한 오세훈이나 주민규 같은 타겟형 스트라이커를 향한 단순한 롱볼 위주의 전술만을 고집했다.

 

이는 자연스럽게 2선에 위치한 이강인의 능력을 죽이는 결과를 낳았다.

파리 생제르맹에서 창의적인 패스와 탈압박으로 세계적인 주목을 받는 이강인은 대표팀에서 외롭게 공을 소유하다가 상대의 거센 압박에 가로막히기 일쑤였다.

 

이강인이 공을 잡았을 때 주변 동료들이 공간을 열어주거나 유기적인 스위칭 플레이를 하는 전술적 움직임이 전무했기 때문이다.

 

황인범 역시 중원에서 공수를 연결하는 조율사 역할을 수행해야 했지만, 포백 보호와 롱볼 경합이라는 과도한 수비 부담만을 짊어진 채 체력적 한계를 드러내며 무너졌다.

 

앙리의 일침과 손흥민 지우기라는 치명적 오판

가장 비참한 실패는 세계적인 공격수 손흥민을 제대로 활용하지 못하고 주전으로서의 파괴력을 거세해 버린 점이다.

 

대한민국이 남아프리카공화국에 0-1로 무너지며 조별리그 32강 탈락이라는 굴욕을 맞이한 그 경기에서, 홍명보 감독은 손흥민을 선발 명단에서 완전히 지워버리는 악수를 두었다.

 

이를 두고 미국 폭스 스포츠 중계석의 전설적인 스트라이커 티에리 앙리는 "치명적 오판"이라는 표현까지 꺼내며 칼날 같은 비판을 쏟아냈다.

 

앙리는 손흥민을 벤치에 앉힌 선택을 두고 "상황이 힘들 때 다른 선수들을 이끌고 갈 수 있는 유일한 존재를 지워버린 것"이라며, 에이스를 신뢰하지 않을 때 발생하는 팀 전체의 정신적·전술적 붕괴를 적나라하게 해부했다.

앙리의 지적처럼 홍명보 감독은 '팀이 우선'이라는 허울 좋은 명분을 앞세워 세계적인 피니셔인 손흥민을 그저 스쿼드의 단지 $1/n$로 대하며 그의 특별함을 철저히 묵살했다.

 

이강인과 황희찬, 손흥민이라는 유럽 최고의 무기를 쥐고도 확고한 색깔 없이 오세훈을 선발로 썼다가 조규성을 투입하는 등 임기응변식으로 정답을 찾아 헤매는 모습은 전설의 눈에 그저 요행을 바라는 축구로 보였을 뿐이다.

 

반복되는 잔혹사, 질투심에 대한 합리적 의심

이러한 홍명보 감독의 에이스 죽이기와 특정 선수에 대한 집착은 이번이 처음이 아니다.

 

과거 2014 브라질 월드컵 당시에도 홍명보 감독은 소속팀에서 제대로 뛰지 못하며 경기 감각이 완전히 떨어진 박주영을 고집스럽게 중용하는 이른바 '의리 축구'로 대표팀의 조별리그 탈락을 자초한 바 있다.

 

12년이 지난 지금도 변한 것은 없었다.

 

과거에는 부진한 특정 선수를 위해 판을 깔아주다 망했다면, 이번에는 반대로 세계 최고 수준에 도달한 에이스를 시기하듯 전술적으로 고립시키고 벤치로 밀어내며 팀을 파멸로 이끌었다.

 

오죽하면 축구계와 팬들 사이에서 홍명보 감독이 자신보다 더 거대한 스타가 된 손흥민이라는 존재를 질투하는 것이 아닌가 하는 합리적인 의심마저 흘러나오겠는가.

 

세계 최고의 선수를 보유하고도 그의 영향력을 억제하려는 듯한 이해할 수 없는 선수 기용과 전술은, 감독 자신의 권위와 통제력을 증명하기 위해 팀의 승리를 제물로 삼았다는 비판을 받아도 할 말이 없는 수준이다.

 

감독의 책임과 한국 축구의 과제

 

홍명보 감독은 과거의 영광과 권위에만 기댄 채, 빠르게 변화하는 현대 축구의 흐름을 읽지 못했다.

 

체코전 역전승 이후 "도둑처럼 방심이 스며들었다"는 앙리의 따끔한 지적처럼, 홍명보호는 이기기 위한 축구가 아닌 지지 않기 위한 축구로 안일하게 대처하다가 더 간절했던 남아공에 무릎을 꿇었다.

 

김민재가 후방에서 홀로 분전하고 설영우, 이명재, 박용우 등이 전술적 빈틈을 메우려 애썼으나 조직력 부재의 한계를 극복할 수는 없었다.

 

"막연한 희망은 전략이 될 수 없다"는 앙리의 말은 한국 축구의 뼈아픈 현주소를 관통한다.

 

역대 최고의 재능들을 모아놓고도 감독의 전술적 무능과 비틀린 선수 운용으로 인해 황금세대의 전성기를 통째로 낭비해 버린 홍명보 감독의 책임은 결코 가볍지 않다.

한국 축구는 이제 감독의 이름값이나 사적인 고집이 아닌, 철저하게 현대적인 전술 역량과 공정한 신뢰를 바탕으로 팀을 이끌 수 있는 지도자가 필요하다는 차가운 진실을 받아들여야 한다.

 

본인이 책임진다고 했는데 분명 감독 사퇴일 것이다. 

 

하지만 자신의 감독 사퇴 하나가 전국민의 상심과 분노를 어루만질 수 있다고 생각하는지 궁금하다. 

 

본인 챙길 연봉은 다 챙겼으면서...